顾炎武像
先生精力绝伦，最精于经学与音韵学，为清代考证学的开山老祖。一生极不满意陆、王空疏虚诞的学法，对于阳明学派攻击尤烈。他说：
今之君子，聚宾客门人数十百人，而一皆与之言心言性，舍多学而识以求一贯之方，置四海困穷不言而终日讲危微精一之说，我弗敢知也。（《答友人论学书》）
试过细玩索这一段话，该是何等痛切！所以他平日不言理学，不谈性命，只讲求实用，讲求通经致用的学问。亦不肯多开讲会，号召门徒，他以为这是学者纯盗虚声的手段，徒足以鼓动人心，败坏风俗——这是与梨洲相左的地方。[2]平生著作宏富，以《日知录》一书尤为毕生精力荟萃之作。关于教育论文，除《日知录》外，散见于《亭林文集》中，留待下面另述。
二 教育思想
亭林先生看出明末社会有两大毛病：一为学者徒尚空谈而无实用，二为流入狂禅而不讲气节。后者为王学末流所演出的现象，前者除了王学的影响外，还有教育制度的关系。当今社会以士族阶级为中坚，倘这一班人既空疏无用，而又寡廉鲜耻，失了中坚的资格，结果必致于亡国以亡天下。亡国不过“易姓改号”，其祸尚小；亡天下则“仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食”，其祸最烈。他是具有极大抱负的一位贤士大夫，既看出当时两大毛病，而这毛病已演出极不良的结果，所以不惜大声疾呼以图挽救。挽救的方法，对于前者则提倡能够致用的实学，对于后者则提倡尊廉尚耻的美风。观其与友人论学书，处处以有用之学及移风易俗为言；观其《日知录·世风篇》内，屡屡以名教廉耻为倡，可以知其宗旨之所在了。我们归纳起来，他的言论，不外“博学于文，行己有耻”八个字，这八个字就是他的教育原则。他说：