孙强国扔掉报纸，打开通讯录，将杨援朝的住址抄在小纸条上。又翻看地图，琢磨公交线路。夜色透深，路灯光像被冻住，风从每个衣物缺口袭击他。孙强国拉拉老头帽，遮好耳朵，吸一口气，扎入黑暗之中。
许志芳儿子李援朝结婚后，张阿妹很少登门。最后一次去，是孙子李奇十岁生日，儿媳许志芳再三邀请。张阿妹傍晚才到，用拳头砸门。过道阴冷，不知谁家公鸡，不合时宜地打鸣。李奇拎来拖鞋。他比奶奶高了，头发简短，肉青色头皮隐现。许志芳迎出，“姆妈来啦。”张阿妹不换鞋，进屋坐到床沿，生气似的东张西望。
李援朝给母亲倒水。张阿妹说：“端茶送水是女人的事。”许志芳捧来桃酥。张阿妹说：“太甜，腻牙。”许志芳展示美术作业，夸李奇有天赋。
又打开内衣抽屉：“奇奇最爱干净了，衣服叠得多整齐，小件在上，大件在下，不用教就会。”张阿妹乜斜着眼。许志芳讪讪起来。
26熬到晚饭时分，张阿妹不动筷，大家都不动。张阿妹尝一口青菜炒肉丝，“‘本地人’烧菜太咸。”搛一筷咸菜炒小毛鱼，“穷人才天天吃咸菜。”许志芳说：“姆妈尝肉圆，我妈做的，放了地栗和荠菜。”张阿妹嚼肉圆，蹙起眉头，想说什么，终于没说。