袾宏，字佛慧，别号莲池，仁和（今浙江杭州）人。嘉靖四十五年（1566年）出家为僧。隆庆五年（1571年），游方至杭州的五云山，结庵而居，题名“云栖”，云栖禅院也因此成为名刹。他一生的著述计有《释经》、《辑古》、《手著》等凡30余种，都是专门弘扬净土教义的，最后由其弟子汇辑成《云栖法汇》，共3函，34册。他的思想以净土为宗，对明代净土宗的传播起过很大的作用。他强调教禅并重和三教合一。他一生崇尚念佛，提倡戒杀放生，慈悲为怀，以传统道德约束众僧。他所制定的寺院日常课诵仪式，一直为后世遵循。明末天主教传入中国后，袾宏专门撰著《天说》四篇，批驳天主教所信奉的“天主”，强调佛教高于一切。袾宏生前清白自守，天下名士趋之若鹜，他却从不为流俗所染。德清曾盛赞袾宏：“才足以经世，悟足以传心，教足以契机，戒足以护法，操足以励世，规足以救弊。”[45]对其一生的言行给予了高度的评价。他被后世称为“莲宗八祖”。
真可字达观，晚号紫柏，苏州吴江人。17岁出家，云游各地，先后礼朝了五台、峨眉等佛教名山，结识德清，二人遂为至交。万历十七年（1589年），真可发起刻《大藏经》，后人称之为《嘉兴藏》或《径山藏》，为佛籍的传播起了很大的作用。真可身入空门，却忧国忧民，关心时事。他结交了许多官僚士大夫，力图匡扶时局，裨益朝政。万历三十一年（1603年），终因牵连宫廷内部之争而身陷囹圄，愤死狱中。真可的著述，被时人辑为《紫柏尊者全集》30卷和《紫柏尊者别集》4卷。他的佛学思想与袾宏大体一致。他弘扬禅学，但不排斥其他各宗。他认为禅家只讲机缘，佛徒只知念佛求生净土，二者各是一种片面，只有文字经教才是学佛的根本。