就在湿热之气从毛孔蒸腾到贴身衣服上时，前面的唐先生忽然停了下来。此时，他眼前一亮，光照之处是一座破败的大宅子，一盏铁皮灯罩已生锈的路灯在闪烁，灯下的对开门上挂着块牌子，显示这是家教会开的善堂。不知用了什么办法，唐先生让两扇紧闭的门开出了一条缝，然后从缝里挤了进去。
他连忙跟了过去，脚下传来咔嚓声，似乎踩到了枯枝一类的东西，院子太静，声音清脆，老树上传来鸟在扑腾翅膀的声音，然后是一两声乌鸦的低吟。他跟着唐先生进了前面的大房子，穿出去后，还有第二进院子，然后是第三进，两边各有一串厢房，唐先生把他带进了东厢房的第三个房间。
屋子里有股香气，像是女人的住处。唐先生拉了个开关，灯忽然亮了。房间很干净，摆着一个带镜子的老式梳妆台，一个五斗柜，一个雕花大床，还有些女人的日常用品。正想问唐先生这是什么地方，他忽然注意到背对他的摇椅上坐着个人。他绕过去看了一眼，是个保养得很好的中年妇女，年轻时应是风姿绰约的美人。女人的眼睛睁得很大，但没一丝活动的迹象，让他几乎怀疑那是个蜡像。但很快他注意到她的胸口在微微起伏。不知为何，他心里有种奇怪的感觉，但又不知该如何描述，他抬头看了唐先生一眼，希望能从他脸上找到答案。