食盐又是生活必需品，吃饭少不了它。如果长期不吃盐，就会身体浮肿，四肢乏力，染病身亡。
清朝末年，清朝政府忌惮湘西人的凶焊，担心他们举旗造反，就故意不愿供给湘西人食盐，没有食盐，他们就没有力气。湘西就出现了贩卖私盐的，贩卖私盐一旦被抓住，是要课以重罪，甚至杀头的。所谓的私盐，就是没有缴纳税收的食盐。隋朝瓦岗寨上的程咬金，就干过贩私盐的勾当。
湘西桑植县青年贺龙也是贩卖私盐的，贩卖私盐的都是有胆有识的血性汉子。青年贺龙因为不满税务局的霸道，就提着两把菜刀剁翻了收税的。不仅仅如此，还一把火把税务局烧掉了，然后带着堂弟侄儿们上山起义。
税警总团尽管算不上一支正规的军队，但是它的装备是正规军比不上的，它的训练和战斗力比正规军还正规。
因为这支部队是财政部部长宋子文的部队，是宋子文的掌上明珠。
宋子文家境显赫，他的大姐夫是中华民国的前财政部长孔祥熙，二姐夫是中华民国的缔造者孙中山，妹夫是陆海空三军总司令蒋介石。在百年中国的历史中，再没有人能够拥有宋子文这样显赫的背景了。