正处于经营的苦闷和彷徨之中时，柳传志遇上了他人生中的重要的“贵人”，那就是中科院院士倪光南先生。倪光南当时搞了一项研究发明，即“计算机的汉字系统”，也就是后来的“汉卡”。由于中国当时不具备生产计算机的能力，从国外进口的计算机在开机后全是英文，没有中文。倪光南研发的这个汉字系统可以使计算机出现汉字。
柳传志对这项系统的市场前景非常敏锐，认准了这个东西能挣大钱。接着，柳传志找到倪光南，承诺说要“把你的一切研究成果都变成生产力”，这让倪光南很感动，同意将这项技术的市场推广权交给柳传志创立的联想公司。可以说，倪光南的许可，使柳传志为联想抓到了一根救命稻草。很快，柳传志在推广“汉卡”中为联想挣得几十万元，赚得了创业的第一桶金。
