1909年，山县有朋终于成为日本政坛上只手遮天的第一号实权人物，因为他的老对手伊藤博文被刺杀身亡。当时，权势熏天的山县有朋连皇太子裕仁选妃他都得管一管，搞得日本天皇很没有面子。而与伊藤博文相比，山县有朋无疑非常幸运，这位发动数场战争的日本右翼分子一直活到1922年，在小田原的宁静的古稀庵中自然死亡。
3． 日本民主最后的守护者：西园寺公望
1919年1月，坐落在巴黎西南郊外伊夫林省的凡尔赛宫成为了全世界瞩目的焦点，因为第一次世界大战结束后世界列强为“分赃”而举行的巴黎和会正在这里召开。
在凡尔赛宫的会议桌上，除了美国总统威尔逊、法国总理克里孟梭、英国首相劳合·乔治和意大利首相奥兰多组成的“四巨头”之外，还有一位个子不高的黄皮肤亚洲人也备受关注——他，就是日本特使团的首席代表西园寺公望，第二次世界大战之前阻止日本成为法西斯国家的日本政坛元老，日本第12任内阁总理大臣。
在巴黎和会上，西园寺公望虽然顶着“首席代表”的头衔，但是实际代表日本政府参加会议的却是牧野伸显男爵。在巴黎和会上，日本在欧美列强的纵容下攫取了德国在中国山东的所有权利，因此巴黎和会结束后日本代表团成员都受到了嘉奖，而西园寺公望也被晋升为公爵。实际上，被晋升为公爵爵位对于西园寺公望而言，只是他一生中获得的无数荣誉中最不起眼的一个，真正令他蜚声日本政坛的是1906年成为日本第14任首相，以及被称誉为“日本民主最后的守护者。”